"Just because you are old enough to remember a thing does not make you smarter. It only means that you continue de-younging (copyright by Kurt Vonnegut Jr.). This was my major takeaway from the experience of this February morning. Joke aside: I got it from a meeting with youngsters in a secondary school as an AmCham Language Ambassador. I was talking to students (between ages 16 and 18) at the Vörösmarty Gimnázium of Budapest, telling them stories of a much loved subject (myself) and making my point that language skills are important for your career. Indeed they are, as much as good education, experience and motivation. So, I was reciting to them good old anecdotic stories from my youth and had to realize that I was talking history. To them, anyway….
Their teachers asked me to hold the 45-minute long session in English. With pleasure, I said, although the original idea of the Language Ambassador Initiative is to talk to teenagers in their mother tongue. However, to my pleasant astonishment, my audience was following the course of conversation with ease: they were asking reasonable questions and were clearly having fun (something I tried to achieve, frankly speaking). Their English, judging by their questions and comments, was fairly good, and some of the students spoke it really well. My stories were about learning foreign languages in general: how my vanity was challenged by a French teacher in high school; how difficult it was to me starting my studies in Moscow; how much I enjoyed learning English and what benefits I got from the fact of being polyglot later on, for instance when I was working in the Hungarian News Agency’s Foreign Desk as a journalist and later on as an editor. I got some excellent questions about journalism as a profession: apparently, these kids understand the difference between facts and opinions, something not so evident to some of the practitioners of the profession.
I paid special attention to making our dialogue a discussion between equal parties and avoiding talking down. They seemed to appreciate it very much. At the end, I even got a round of applause, and they said it was a nice meeting. AmCham’s Language Ambassadors program, in my opinion, is an excellent initiative, and I encourage you, dear readers to join in as volunteers. You will find these meetings with youngsters very rewarding without regretting the time spent in high school – again."
Peter David , CEO of AmCham
"Ritkán adódik olyan társadalmi szerepvállalás az életemben, amit teljes szívvel, fenntartás nélkül fel tudok vállalni. Egy ideje kifejezetten kerestem hasonló karitatív tevékenységet, amely a napi munkám által átélt szorosan vett szakmai sikerek mellett, talán megfoghatatlanabb, ám mégis jobbító hatással van. Én hiszek a gyerekekben, a fiatalokban, bármilyen elcsépelten is hangzik, és szerintem mindenkinek fontos az élmény, hogy szükség van a tapasztalataira és ezzel emberek életét teheti jobbá. Így az AmCham kezdeményezésével nem volt nehéz azonosulnom, büszke vagyok, hogy a K&H csatlakozott a programhoz és örömmel fogadtam a felkérést: immár nyelvi nagykövetként is helytállni. Mélyen hiszek a „learning by example" típusú kezdeményezésekben, és titkon remélem, elegendően hiteles és inspiráló voltam a magam tapasztalataival. Úgy láttam, a gyerekek tisztában vannak a nyelvtanulás fontosságával, inkább ahhoz kell bíztatás, hogy nehézségek esetén ne adják fel szándékukat. Válságos időket élünk, de igyekeztem rámutatni, hogy ugyanakkor ez az időszak lehetőség arra, hogy szélesítsék látókörüket.
A csepeli iskola diákjai egy olyan érettségi utáni OKJ-s képzésben vesznek részt, melynek végén vállalkozói ügyintézői képesítést kapnak. Reményeik szerint a nyelvtudással és egy szakmával nagyobb esélyük van elhelyezkedni. Ugyanakkor azt tapasztaltam, hogy nem a nyelvtudás a legnagyobb félelmük, hiszen ott már rendelkeznek alapokkal, hanem a munkaerő piacra való bejutás kérdése foglalkoztatja őket leginkább. A program végén a kísérő tanár azzal engedett tovább, hogy jó lett volna ezt az egy órát felvenni és néha-néha lejátszani a gyereknek, hogy ismételten erőt merítsenek a hallottakból. A túlságosan elméletire szabott képzés miatt az általam látogatott osztály kifejezetten ki volt éhezve valós emberi tapasztalatokra. Megnyugvással töltötte el őket, hogy az én életem útjai sincsenek kipárnázva, de megfelelő hozzáállással, támogató családdal és kiváló munkatársakkal az ember könnyebben átvészeli a nehéz időket is."
Nagy Antal Mária, K&H Bank
„My personal experience is very positive. [...] [Students] were listening and even in their eyes one could see interest. […] I think it is not easy to get today’s students’ interest. They are surrounded with this fast changing technology driven environment, which makes traditional teaching very difficult.”
Kiglics Roland, GE Hungary
„I visited the school in 15 district and it was a great experience, kids were surprised at the beginning but after a while very interested (no side talk). We spoke for 40 minutes and they had questions and I believe got many tips on all the benefits of learning languages.”
Filip Mandic, GE Hungary
„Great program, hopefully it helps a little open students thinking about their future career.”
Molnár Péter, GE Hungary
„Az önbizalom hiánya a legnagyobb gátja annak, hogy az idegen nyelvet kedvük, igényük szerint használják, annak ellenére, hogy többük rendelkezik már most közép vagy felsőfokú nyelvvizsgával. […] Kevés diák nyílt meg, bár örömmel hallgatták a saját tapasztalatokat.”
Poczkodi-Varga Krisztina, Hewlett-Packard Magyarország
"Amikor a HR felkért, hogy csatlakozzak ehhez a kezdeményezéshez, természetes volt számomra hogy vállalom. Saját tapasztalatom ugyanis, hogy a középiskolások úgy kezelik a nyelvtanulást, mint egy órát a sok közül, holott ez az a tantárgy nyújtotta tudás, amit kivétel nélkül mindegyikük használni fog az élete során, bármilyen szakmát is válasszon magának. Sokan nem ismerik fel, mekkora versenyelőnyhöz juthatnak azonos tudású társaikkal szemben, ha egy idegen nyelvet folyékonyan beszélnek. Magam is tapasztaltam, amikor nemrég gyakornokot kerestünk, hogy például a Corvinuson végzős diákok több mint fele nem képes angolul folyékony szakmai kommunikációt folytatni. A Raoul Wallenberg középiskolában vettem részt egy angolórán. A tanár kérésére először nem árultam el, hogy
magyar az anyanyelvem, és angolul beszéltem a diákokhoz. Amikor a kérdezésre került a sor, nem mertek megszólalni, így ekkor váltottunk magyarra. Kiderült, félnek attól, hogy valami nyelvtani hibát vétenek, és emiatt egyáltalán nem szólalnak meg idegen nyelven. Elmondtam nekik, hogy a folyékony nyelvtudás nem feltétlenül hibátlan nyelvtudást jelent, így ettől nem kell tartaniuk – legfeljebb egy nyelvvizsgán. A lényeg hogy megértessék magukat. Próbáltam felhívni a figyelmüket rá, hogy a nyelvtanulás összevonható a hobbijukkal is. Aki filmeket, sorozatokat szeret nézni, az nézzen idegen nyelvű filmeket felirattal, és hihetetlenül sok kifejezés, szófordulat fog ráragadni észrevétlenül. Jó példa erre a Balkán, ahol a filmeket pénz híján nem szinkronizálják a TV-ben, így sokkal többen beszélnek „konyhanyelven" angolul, mint nálunk. Könyveket olvasni ugyanígy praktikus, vagy dalszövegeket nézni interneten. Végül megköszönték a beszámolót és az ötleteket, úgy láttam, sokan kedvet kaptak ahhoz hogy ne csak a nyelvóra keretében foglalkozzanak az angollal. Én pedig örültem, hogy valamivel hozzájárulhattam ahhoz, hogy segítsem a boldogulásukat a jövőben."
Szemán Ábel, K&H Bank
„A diákok nagyon lelkesek voltak, és sokat segített a nyelvtanárok előzetes jellemzése az adott osztályról. Pl. az általános gimnáziumi osztályban az óra menete nagyrészt az előzetes elképzelések szerint alakult, és igen hasznos volt, hogy előre átgondoltam néhány érdekes élményt. Ezzel szemben a dráma tagozatos osztályban a diákok hihetetlenül aktívak voltak, és rengeteg kérdéssel igyekeztek irányítani a beszámolót. Összességében remek élmény volt, szívesen veszek részt máskor is.”
Pándi Zsolt, Morgan Stanley
„Nagyon jól sikerült a tegnapi előadás, a gyerekek kifejezetten érdeklődőek voltak.”
Kalocsai Zsolt, RSM DTM Hungary
„Mind a tanárok mind a diákok részéről érdeklődést és odafigyelést tapasztaltam. A diákok nyíltan és őszintén kérdeztek, figyelmesen hallgatták a mondanivalómat, véleményemet.”
Radics Sándor, update software Magyarország
